Hvordan velge et passende kabelledermateriale?

Mange metalliske materialer kan brukes som elektriske ledere, og fyller rollen med å overføre energi og signalisere data i kabeltråder, men det mest brukte er kobber. Det er foretrukket for mange bruksområder fordi det er veldig formbart, har høy elektrisk ledningsevne, høy fleksibilitet, høy strekkfasthet og er relativt billig, noe som gjør det til det foretrukne valget for mange bruksområder.
Aluminium er også et ledermateriale hvis største fordel er at det har mye mindre tetthet enn kobber. Den dårlige elektriske ledningsevnen betyr imidlertid at det kreves et større tverrsnitt for å føre samme mengde strøm. I tillegg bøyer ikke aluminiumstråder seg godt nok, noe som fører til økt sannsynlighet for brudd, så de er ikke egnet for bruk i mobile applikasjoner. Av denne grunn brukes aluminium hovedsakelig i kraftoverføringskabler og mellomspenningskabler på grunn av vektkravene for slike applikasjoner.
Blant metaller er sølv det beste ledende materialet, men det er mange ganger dyrere enn kobber. Som et resultat brukes sølv vanligvis bare i spesialiserte applikasjoner som krever overlegen ytelse og effektivitet, for eksempel high-end lydutstyr. En annen valgfri leder for lydkabler er sølvbelagt kobbertråd, som gir høy konduktivitet og korrosjonsbestandighet. Gull er uegnet som leder på grunn av sin høye pris og dårlige konduktivitet sammenlignet med sølv og kobber.

Det finnes ett materiale som er betydelig mindre elektrisk ledende enn kobber eller aluminium, og som ved første øyekast også virker uegnet som ledermateriale. Det er imidlertid preget av sin høye hardhet og strekkfasthet – stål. Som et resultat er stål mye brukt i militære applikasjoner og luftfart, ofte i kombinasjon med andre materialer som aluminiumslegeringer.
I tillegg til disse metalliske lederne finnes det optiske fibre eller optiske bølgeledere. Disse er ideelt egnet for høyhastighetsoverføring av optiske signaler. De består av enten en kjerne av kvartsglass eller plastfiber. Sistnevnte er mer fleksibel og derfor lettere å bøye. Fiberkjernen sitter i en beskyttende kledning, kalt en kledning. Lyset reflekteres mellom den optiske kjernen og kledningen og overføres dermed med høy hastighet gjennom bølgelederen. Optiske bølgeledere brukes i en rekke bruksområder som telekommunikasjon, medisin og romfart. De kan imidlertid ikke overføre elektrisk strøm.

Valget av det optimale ledermaterialet avhenger av den spesifikke applikasjonen og de eksisterende forholdene. For å kunne vurdere fordelene og ulempene ved hvert materiale nøye, er det viktig å forstå materialets egenskaper. Selvfølgelig spiller andre egenskaper ved kabelen, som tvinningsmetode, tverrsnittsareal, isolasjon og mantelmateriale, også en viktig rolle. Av denne grunn kan du også søke råd fra kabelspesialister når du skal velge kabler og ledninger for å sikre at alle kravene til daglig bruk er oppfylt.